Des chercheurs américains ont découvert un mécanisme de défense naturel fascinant chez les abeilles. Les bactéries présentes dans le pollen produisent des composés antimicrobiens qui protègent les ruches contre diverses maladies, ouvrant la voie à de nouvelles stratégies de protection des pollinisateurs.
Un écosystème microscopique protecteur
Les ruches constituent un environnement complexe où chaque élément joue un rôle crucial. L’étude menée par l’équipe du Dr Daniel May, membre du corps enseignant du Washington College dans le Maryland, aux États-Unis, et auteur correspondant d’une étude dans Frontiers in Microbiology, révèle que le pollen n’est pas qu’une simple source de nourriture, mais un véritable système de défense naturel. Les chercheurs ont identifié des bactéries du genre Streptomyces, responsables de la production de composés antimicrobiens efficaces contre de multiples pathogènes.
Une diversité bactérienne aux multiples vertus
Entre avril et juin 2021, les scientifiques ont prélevé des échantillons de pollen sur dix espèces végétales natives et dans une ruche. Résultat : 72% des bactéries identifiées appartiennent au genre Streptomyces, connu pour produire des composés utilisés en médecine et en agriculture. Ces bactéries se sont avérées capables d’inhiber efficacement plusieurs agents pathogènes, notamment le champignon Aspergillus niger responsable de la maladie du « couvain plâtré » qui momifie les larves.
Vers de nouvelles stratégies de protection
La recherche suggère que « traiter les maladies des abeilles pourrait à l’avenir consister simplement à introduire les bonnes bactéries bénéfiques dans les ruches », selon Dr May. Cette approche pourrait révolutionner la protection des pollinisateurs, en s’appuyant sur leurs mécanismes de défense naturels.
Cette découverte souligne l’importance de préserver la diversité végétale, qui garantit une plus grande variété de bactéries bénéfiques pour les abeilles. Un écosystème riche devient ainsi un rempart naturel contre les maladies.
Source : ScienceDaily
