Une étude récente révèle un phénomène inattendu : les munitions immergées dans la mer peuvent servir d’habitat à plusieurs espèces marines. Les recherches menées dans la baie de Lübeck, en Allemagne, montrent comment des créatures marines s’adaptent à des environnements hautement toxiques, soulevant des questions importantes sur la conservation marine.
Des munitions au fond des mers : un écosystème improbable
Pendant la Seconde Guerre mondiale, des quantités massives de munitions non utilisées ont été délibérément jetées en mer. Aujourd’hui, 1,6 million de tonnes d’armes chimiquement toxiques reposent au large des côtes allemandes. Une équipe de recherche dirigée par Andrey Vedenin de la Senckenberg Society for Nature Research a découvert un phénomène étonnant : les organismes marins ne fuient pas ces zones, mais s’y installent activement.
Une biodiversité inattendue dans un environnement toxique
En utilisant un véhicule télécommandé pour explorer la zone, les chercheurs ont identifié huit espèces différentes : cinq espèces d’invertébrés et trois espèces de poissons. La densité moyenne est impressionnante, avec plus de 43 000 individus par mètre carré directement sur les débris de guerre, contre seulement 8 200 individus dans les sédiments environnants. Les concentrations de composés explosifs comme le TNT atteignent 2,73 milligrammes par litre, des niveaux proches des seuils de toxicité.
Un habitat par nécessité, pas par choix
Les chercheurs suggèrent que les surfaces dures métalliques des munitions attirent ces espèces marines, offrant un refuge plus stable que les sédiments meubles. Cependant, ils soulignent clairement que « bien que ces organismes puissent tolérer ces conditions, cela ne signifie pas qu’ils devraient y vivre ». La recommandation est claire : ces munitions doivent être retirées et remplacées par des surfaces artificielles non toxiques.
Cette étude nous rappelle la résilience étonnante de la vie marine et les conséquences durables des conflits humains sur les écosystèmes sous-marins. Elle souligne l’importance cruciale de la dépollution et de la restauration des environnements marins.
Source : Gizmodo
