Des chercheurs de l’Université de l’Utah ont développé un hydrogel révolutionnaire à partir d’un champignon du sol, Marquandomyces marquandii. Cette découverte pourrait transformer la médecine régénérative en proposant des matériaux de cicatrisation biologiques et innovants, capables de mimer les propriétés des tissus humains.
Un champignon aux multiples potentialités médicales
Les champignons sont généralement connus pour décomposer la matière organique, mais les scientifiques explorent désormais leur potentiel biomédical. Marquandomyces marquandii, une espèce de moisissure commune, présente des caractéristiques particulièrement prometteuses. Contrairement aux hydrogels synthétiques, ce champignon peut créer naturellement une structure multicouche similaire à notre peau ou à nos tissus.
Le chercheur Atul Agrawal et son équipe ont mis en évidence des propriétés remarquables : « Les hydrogels sont considérés comme une alternative prometteuse pour la régénération tissulaire ». Le mycélium, réseau filamenteux du champignon, offre une structure complexe et adaptable qui pourrait révolutionner les traitements médicaux.
Une structure unique aux multiples atouts
L’hydrogel développé présente des caractéristiques exceptionnelles. Il peut retenir jusqu’à 83% d’eau et présente des couches de porosité variables, allant de 40% à 90%. Ces variations résultent des stratégies de croissance du champignon, que les scientifiques peuvent potentiellement manipuler.
Steven Naleway, ingénieur en matériaux, souligne l’intérêt du mycélium : « Il est principalement composé de chitine, similaire aux coquillages et aux exosquelettes d’insectes. Il est biocompatible et spongieux ». Les applications potentielles sont vastes, allant des échafaudages osseux aux traitements de brûlures.
Des perspectives prometteuses mais prudentes
Les chercheurs restent mesurés quant aux applications immédiates. Des études complémentaires sont nécessaires pour évaluer la compatibilité avec les tissus humains. Des réactions allergiques potentielles liées à la chitine devront être soigneusement étudiées.
Bryn Dentinger, mycologue, rappelle le potentiel inexploré des champignons : « Ils peuvent croître indéfiniment avec suffisamment de nutriments. De nombreux comportements n’ont pas encore été pleinement explorés ».
Une innovation qui ouvre de nouvelles voies
Cette recherche, publiée dans le Journal of The Minerals, Metals & Materials Society, constitue une première mondiale. Les scientifiques ont réussi à obtenir des propriétés d’hydrogel sous des conditions de croissance en milieu liquide, ouvrant la voie à des applications biomédicales révolutionnaires.
Bien que le chemin vers des applications cliniques soit encore long, cette découverte illustre comment la nature peut inspirer des solutions médicales innovantes. Les champignons, souvent perçus comme de simples décomposeurs, pourraient devenir des alliés inattendus dans la guérison et la régénération tissulaire.
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Source : ScienceAlert
