Une équipe internationale d’archéologues a découvert des fresques monumentales datant de plus de 12 000 ans dans le désert du Nefud. Ces gravures sur falaises, véritables panneaux de signalisation préhistoriques, auraient servi à guider les premiers humains vers des sources d’eau cruciales dans un environnement désertique hostile.
Des fresques géantes à haut risque
Les recherches, menées dans le cadre du Green Arabia Project, ont révélé 62 panneaux rocheux contenant 176 gravures réparties sur trois sites différents. Les dimensions sont impressionnantes : certaines fresques s’étendent jusqu’à 39 mètres de hauteur, nécessitant des artistes capables de gravir des parois rocheuses étroites et périlleuses. Les représentations sont principalement des animaux : 90 gravures de chameaux, 17 bouquetins, 15 équidés, 7 gazelles et même un aurochs.
Un système de navigation préhistorique
Les chercheurs considèrent ces gravures comme de véritables marqueurs territoriaux et de navigation. « Ces grandes gravures ne sont pas simplement de l’art rupestre – c’étaient probablement des déclarations de présence, d’accès et d’identité culturelle », explique la Dr Maria Guagnin du Max Planck Institute of Geoanthropology. Les artistes utilisaient des outils en pierre en forme de coin pour « picoter » la roche, probablement complétés par des pigments.
Un témoignage de résilience humaine
Cette découverte intervient pendant une période charnière, entre le Dernier Maximum Glaciaire et l’Holocène, où le climat devenait progressivement plus hospitalier. Les vestiges archéologiques suggèrent des connexions avec des communautés du Levant, distantes de centaines de kilomètres. « Cette forme unique d’expression symbolique appartient à une identité culturelle distincte, adaptée à la vie dans un environnement aride et difficile », souligne Dr Faisal Al-Jibreen.
Cette étude, publiée dans Nature Communications, offre un aperçu fascinant de la capacité d’adaptation et de l’ingéniosité des premières communautés désertiques, capables de développer des systèmes complexes de communication et de survie dans des conditions extrêmes.
Source : New Atlas
